Quase todos os números levantam a mesma segunda pergunta. A receita foi 120k este mês. Comparado com o quê? Subiu face ao mês passado, ou desceu face ao mesmo mês do ano passado? É essa comparação que transforma um número numa decisão, e é a parte que as pessoas mais refazem à mão numa folha de cálculo.

Não precisas. O editor faz isso por ti, e este post é sobre onde está e como se lê, porque o nome que lhe dávamos escondia o que era.

É um controlo, não uma fórmula

Abre um gráfico com eixo temporal no editor de widgets e procura Cálculos ao longo do tempo. Adiciona um e escolhe Variação ou % de variação. Isto é period over period. Não há expressão para escrever nem uma segunda consulta para alinhar ao lado da primeira.

Isto vivia debaixo de "funções de janela", que é exato e inútil: é o termo de base de dados, e ninguém abre um menu com esse nome à procura de comparar dois meses. Agora diz o que faz.

Escolhes com o que comparar

Ao lado do cálculo está Comparar com, com três opções:

Período anterior: o balde mesmo antes deste.
Mesmo período do ano anterior: o balde equivalente há um ano.
Personalizado: um número qualquer de períodos atrás.

A comparação segue sempre a granularidade temporal do gráfico, por isso um só controlo cobre todos os casos habituais. Baldes mensais com "período anterior" é mês a mês. Baldes mensais com "mesmo período do ano anterior" é ano a ano. Baldes trimestrais com "período anterior" é trimestre a trimestre. Baldes semanais, semana a semana. Não estás a escolher uma sigla, estás a escolher a granularidade do gráfico e um passo atrás.

Desenha como a sua própria linha

A comparação não substitui a tua métrica, junta-se a ela. Vês o valor deste período e a sua variação lado a lado, para que a tendência e a diferença se leiam juntas no mesmo painel. Dá-lhe uma etiqueta e é isso que a legenda mostra.

Um espaço em branco honesto quando não há com que comparar

Nos primeiros períodos de uma série não há período anterior com que comparar. Em vez de inventar um número, a variação vem em branco, que é a resposta verdadeira: ainda não há nada ali. Uma percentagem sem base fica vazia pela mesma razão.

Vale a pena saber uma coisa: a comparação recua pelos períodos que existem mesmo nos teus dados, por isso mantém a série contínua. Numa linha temporal densa, sem meses saltados, um passo ano a ano é exato. Se faltar um período por completo, o passo cai no mais próximo que exista, por isso uma série sem lacunas é a de confiar para uma leitura exata face ao ano anterior.

É esta a funcionalidade toda: escolhe a granularidade, escolhe com o que comparar, lê a variação ao lado do número. A segunda pergunta, respondida no mesmo gráfico que a primeira.